Guía para evaluar las noticias de adelantos médicos

• ¿Qué tan grande fue el estudio y en cuanto tiempo fue efectuado? Los estudios que involucran un gran número de personas y que se llevan a cabo por muchos años, ofrecen resultados más confiables que aquellos resultados con pocas muestras que tan solo se llevan a cabo en el periodo de unos meses.
• ¿Qué tipo de estudio se llevó a cabo? Los estudios epidemiológicos evalúan a un gran número de personas para determinar ciertos hábitos que se desencadenan en la enfermedad. Estos estudios pueden encontrar una correlación entre el comportamiento (ejemplo, tomar café) y el problema médico (ejemplo, una enfermedad cardiaca), pero no prueban un enlace directo (como por ejemplo, tomar café causa problemas cardiacos).
  
  Estudios retrospectivos son los que están basados en una revisión del archivo médico o datos recolectados del paciente y son menos confiables que los prospectivos. Los estudios prospectivos en cambio comienzan en un dicho momento y la evaluación a los participantes continúa durante años.
  
  Ensayos clínicos son estudios controlados en los cuales los investigadores hacen pruebas con las medicinas o equipo médico. Frecuentemente un grupo de participantes toma la medicina que está siendo estudiada mientras el otro grupo toma placebo. Los estudios de doble anonimato dan un paso más y están designados para que ni los investigadores ni los participantes puedan saber quien está recibiendo el placebo.



• ¿Se hizo el estudio en humanos? Los resultados generados de estudios efectuados en animales, generalmente se los considera como preliminares y usualmente no se puede asumir los mimos resultados en humanos.
• ¿Quién patrocina el estudio? Debería investigar muy cuidadosamente cuando los estudios son realizados por investigadores que son pagados por una compañía o por una industria ya que podrían beneficiarse financieramente con los resultados del estudio.